虛擬貨幣

    近年隨著比特幣而跟著聲名大噪的虛擬貨幣(virtual currency)並非是在近年才出現的新興交易媒介，這樣的概念早在10年多前就已在網路上透過各種形式被廣泛的利用。                         Guest Author: 浩昇

　　根據2012年歐洲央行的定義：

「一種無法律約束，由開發者發行與管控，在特定虛擬社群成員中接受和使用的數位貨幣。」

這種交易媒介雖然在過去10多年的社會之中並不是那麼的為人所知，但它仍以不同類型活躍在網路上﹑生活上的各個角落。

　　舉例來說，現在普羅大眾普遍的娛樂模式「手機遊戲」之中普遍被當作過關獎勵而獲得，只能在遊戲內使用並與現實貨幣無關的金錢便是所謂的－

「封閉型虛擬貨幣」。這種類型的虛擬貨幣在過去的10年最普遍被應用在網路遊戲之中，成為玩家在遊戲內的交易工具，而類似的例子也有網路論壇融入這樣的概念，舉凡較廣為人知的電玩論壇巴哈姆特所使用的巴幣或是批踢踢實業坊PTT所使用的P幣…...等。

　　而相對於這類跟現實貨幣毫無關聯的虛擬貨幣，也存在著跟現實貨幣有所關連，但是只能用於虛擬環境中的虛擬貨幣，這一樣是封閉型虛擬貨幣的一種，但不同的地方在於可以進行單向兌換。

     具體來說，以上面提出的手機遊戲為例，透過消費現實貨幣去兌換遊戲內的特定服務或商品，也就是現在網路上所俗稱的「課金」，便是這類虛擬貨幣的常見形式之一，而在早期的時候，這類貨幣較常以點數的方式被人們所運用，如航空公司的飛行常客獎勵計劃這類的回饋機制，又或是過往在玩線上遊戲時作為使用費被收取的特定公司的遊戲點數……等。

　　

而最後一種便是現在廣為人知的比特幣，這類透過密碼學來確保交易安全的加密貨幣，由於可以進行雙向兌換，能夠買入賣出，可以對實體貨幣﹑實體商品或服務間進行兌換，所以有別於上面介紹的兩種虛擬貨幣，是「開放型虛擬貨幣」。

說起比特幣這類加密型貨幣的優點，其一就是「去中心化」，加密貨幣並不依賴銀行系統，不需要結算、也幾乎沒多少服務費，而且全球可用，只需要下載應用程式。

　　然而這樣便利的系統也存在著相當大的缺點，比如說容易遭到網路駭客攻擊，就在2018約年初的時候日本的虛擬貨幣交易平台「Coincheck」被駭，導致損失了5.2億的虛擬貨幣，折合台幣超越約130億；又比如說因為價格的波動過大，所以不適合作為一種公定的法幣使用。

　　而隨著前陣子因為大量投資客介入炒作比特幣使的其價格飆升，甚至一度衝破了20000USD大關，但雖後便像坐雲霄飛車般一路向下衝至谷底，然後各國陸續發布對於虛擬貨幣的禁令，至此，也宣告了虛擬貨幣的失敗，然而其背後所使用的區塊鍊技術卻也吸引了需多金融業者的目光，想必未來會有更多便利又安全的服務或產品問世。